Мексиканский залив
Мексиканский залив - это полузамкнутая акватория, относимая к морям Атлантического океана. Раскинулся у юго-востока Северной Америки, между полуостровом Флорида, Юкатан и островом Куба. С востока соединен Флоридским проливом с Атлантическим океаном, с юга Юкатанским проливом - с Карибским морем. Площадь Мексиканского залива составляет 1555 тыс. км², форма – овальная, максимальная глубина 3822 м. Средняя летняя температура воды 29 °C, зимняя - от 18 °C до 25 °C. Солёность вод 36,0–36,9‰. Множество поверхностных течений, направленных по часовой стрелке. Из Карибского моря в мексиканский залив входит Юкатанское течение, имеющее скорость 0,5–2 м/с, вытекает Флоридское течение, с которого начинается Гольфстриму, со скоростью до 3 м/с. Приливы в основном суточные, до 0,3–0,6 м. Во время штормовых нагонов Низменные берега затопляет, высота подъема воды достигает 5 м. В центральной части на дне находится абиссальное плато, на котором есть группа подводных холмов высотой около 300 м. С севера, юга и востока залив обрамляет широкий, достигающий 250 км, шельф, на котором интенсивно ведется промысел рыбы, устриц, черепах, креветок и лангустов. По всей протяженности залива осуществляется промысел тунцовых и акул. На северо-западе на шельфе разработки нефти. К основным портам относят: американские города - Новый Орлеан, Хьюстон, мексиканские - Веракрус, кубинские - Гавана.
За жаркое время года в заливе накапливается такое количество энергии вод, которого оказывается достаточным для формирования сильных тропических штормов и мощных ураганов, таких, как Катрина, Густав, Иван и др. Эти стихийные бедствия практически каждый год приносят разрушительные последствия всем прибрежным регионам залива. Мексиканский залив имеет важное хозяйственное значение для государств, которые омывает. Это один из самых тёплых водоёмов в мире.
Геология залива очень интересна – исследователи выдвигают такую версию происхождения: на раннем периоде формирования Земли планета столкнулась с крупным метеоритом. Там, где упал метеорит, образовалась хорошо сохранившаяся котловина правильной округлой формы. Она имела глубину до 5203 м, постепенно ее заполнили воды Миссисипи и Атлантики. Со временем вращение Земли немного вытянуло форму залива. Но никаких геологических доказательств данной версии не найдено, поэтому она считается спекулятивной на сегодняшний день.