Калифорнийский залив
Калифорнийский залив, называемый также морем Кортеса (Gulf of California) служит препятствием между полуостровом Калифорния и берегами Северной Америки. На поверхности планеты Калифорнийский залив возник около 5,3 миллионов лет назад, в результате этого геологического процесса воды реки Колорадо смогли получить выход в океан. На карте видно, как западное побережье Мексики образует длинный-длинный коготь, который вдается в воду Тихого океана, – это Калифорнийский полуостров. Он расположен параллельно берегу, тем самым образуя длинный удобный «карман» – то есть сам Калифорнийский залив.
Из-за того, что Калифорнийский залив обособлен от Тихого океана Калифорнийским полуостровом, его функционирование осуществляется в режиме полузамкнутого моря. Общая длина залива составляет 1240 километров, а максимальная ширина доходит до 220 километров.
Акватория Калифорнийского залива занимает площадь около 177 тысяч квадратных километров, его средняя глубина составляет величину в 818 метров. Минимальная глубина, если замерять по фарватеру - 34 метра. У выхода залива в океан глубина достигает 3292 метров. В Калифорнийском заливе множество островов, самыми большими из которых являются Тибурон и Анхель-де-ла-Гуарда.
В этой местности царит субтропический климат. Поверхностные течения в заливе формируют циклональный круговорот. Зимой температура воды снижается до 15 градусов Цельсия на севере залива, до 21 градусов – на юге. Летом температура прогревается до 28 градусов. Соленость воды составляет 35,1—35,5 ‰, у впадения реки Колорадо она снижается до 30 ‰. Приливы в Калифорнийском заливе имеют неправильный полусуточный тип, достигают высоты 2,9 метров. Воды залива богаты скумбрией, акулами, тунцом, морским окунем и камбалой. Здесь добывают жемчуг, устанавливают рекорды спортивной рыбной ловли. Кроме того, здесь встречаются и эндемики, и парусники, и марлины. Этот залив – любимое место отдыха китов. Здесь встречаются синий кит, горбатый кит, косатка, кашалот и финвал, причем уживающиеся в таком узком промежутке воды. Эти морские гиганты добродушно подпускают к себе туристов на моторках.