Озеро Балхаш

Балхаш является бессточным полупресноводным озером, расположенным в Балхаш-Алакольской котловине (юго-восток Казахстана). Это второе после Каспия по величине непересыхающее солёное озеро, занимающее 13 позицию в списке крупнейших озёр мира. Уникальным озеро называют потому, что оно разделяется на две половины узким проливом, и у каждой части разные химические характеристики воды — в западном блоке она почти пресная, в восточном — солоноватая.

Административная классификация озера

Озеро классифицируют как часть Балхаш-Алакольского водохозяйственного бассейна. Акватория озера располагается сразу в трёх административных единицах Казахстана: Алматинской, Карагандинской и Жамбылской областях. К северу от озера тянется просторный Казахский мелкосопочник, на запад раскинулся Бетпак-Дала, на юге возвышаются Чу-Илийские горы, пески Сарыесик-Атырау и Таукум.

Значение слова «Балхаш»

Топографически слово «Балхаш» происходит от слова "balkas", которое имеет одинаковое звучание в татарском, казахском и алтайском языках. Перевести его можно как «болотистая местность, покрытая кочками».

Легенда о происхождении озера

Есть легенда о происхождении озера, которая гласит, что у богатого волшебника Балхаша была дочь-красавица Или. Когда пришло время выдавать ее замуж, Балхаш кинул клич, что выдает свою дочь за самого богатого, знатного и красивого юношу. Вскоре съехались женихи, среди которых были пара сыновей китайского императора с богатыми караванами, сыновья монгольского хана с дорогими табунами лошадей и серебром в придачу и молодые бухарские купцы со златоткаными коврами и слоновой костью. Был среди пожелавших счастья с девушкой и бедный пастух по имени Каратал, сразу же понравившийся невесте. В состязаниях победителем стал Каратал, что разозлило Балхаша и он с негодованием выгнал пастуха. Но ночью Или сбежала из дома вместе со своим избранником, покинув злого отца. Узнав об этом, Балхаш проклял возлюбленных, превратив их в две реки, стремительно спускающиеся с гор. А чтобы Или и Каратал никогда не соединились, Колдун упал между ними и стал пенящимся озером.

Первопроходцы

Первые историко-географические сведения о Балхаш узнали китайцы, которые живут поблизости и контактируют со Средней Азией. Исследователи полагают, что озеро Балхаш было известно китайцам под именем «Си-Хай» (Западное море).