Еще с времен раннего средневековья, Средиземноморье было важным водным путем для торговли и способствовало развитию крупных цивилизаций на своих берегах. Стратегическое значение моря стало немного меньше в конце шестнадцатого столетия, когда торговые маршруты переместились частично в Атлантику, но потом снова увеличилось в 1869 году после постройки Суэцкого канала и его последующего использования, как нефтепровода. В 1995 году декларация в Барселоне отметила начало политического и экономического сотрудничества между Европейским союзом и странами на всех берегах Средиземноморья.
Загрязнение Средиземного моря остается главной причиной для беспокойства правительства держав этого региона, это отражено в подписании двух протоколов по защите Средиземного моря от загрязнения в 1980 и 1982 годах. Источниками наземныго происхождения объясняют 80 процентов от полного загрязнения вод моря. Участвующие в соглашении по защите Средиземного моря страны, подписали дополнительные обязательства по сокращению загрязнений.
Средиземное море имеет более высокий уровень солености, чем Атлантика. Наибольшие реки, которые впадают в это море – это По, Рона, Эбро и Нил. Побережья моря в основном гористые. Довольно часто бывают землетрясения и вулканические беспорядки. Регион вокруг Средиземного может похвастаться теплым и сухим климатом и большим количеством солнечных дней в году. Сильные местные ветра, типа горячего и сухого сирокко с юга, сухого мистраля с севера и бору – носятся над морскими просторами, иногда создавая штомовые ситуации. В Средиземном море обитает около 400 разновидностей рыбы, губки и кораллы – так же встречаются в большем количестве. Кроме этого, в некоторых регионах были найдены нефть и природный газ. Злоупотребление естественными и морскими ресурсами моря продолжает быть важной проблемой соврременности.
Некоторые из самых древних цивилизаций, например, Эгейская, процветали вокруг Средиземноморья. Это море было открыто, как шоссе, для торговцев различными товарами из Финикии. Карфаген, Греция, Сицилия и Рим был конкурентами за господство над берегами Средиземного моря. Во времена Римской империи, это море считалось фактически «римским озером» и называлось Средиземным морем [нашим морем]. Позже, Византийская империя и арабы доминировали над Средиземноморьем. Между 11-ым и 14-ым столетиями, итальянские города Генуя, Венеция и Барселона доминировал над средиземноморским бассейном, они боролись с турками за военно-морское превосходство , особенно горячие бои шли как раз за Средиземноморье. Выходцы с Азии пришли в Европу по Средиземноморским торговым маршрутам и обосновались вокруг Мыса Доброй Надежды (в конце 15-го столетия).
С открытием Суэцкого канала (1869 г. ) Средиземноморье возобновило свой статус, как важное связующее звено маршрута на Восток. Развитие северных областей Африки и открытие месторождений нефти на Ближнем Востоке увеличило торговый трафик. Важность Средиземного моря, как торгового региона и маршрута для нападения на Европу, стала причной европейской конкуренции за контроль над побережьями и островами. Особенно ярко эта конкуренция выразила себя в период обеих мировых воен.
Начиная со Второй мировой войны, Средиземноморская область имела огромно стратегическое значение для Соединенных Штатов и для Советского Союза. В 1995 страны, расположенные на побережьях Средиземноморья, подписали договор о защите экологии моря и очистке водной среды от токсических выбросов.